22 novembre : Sainte Cécile
BONJOUR !! Aujourd'hui, nous rendons hommage à Sainte Cécile, patronne de la musique, des musiciens, des compositeurs, des luthiers, des chanteurs et des poètes.
Pendant déjà plus de mille ans, Cécile a été l'un des martyrs des débuts de l'Eglise les plus vénérés. Son nom, le fait qu'elle fonda une église et qu'elle fut enterrée dans une crypte des catacombes de ST CALLIXTE, le contexte tout comme l'existence d'un Valérien et d'un Tubercius est historiquement vérifiable.
Toutefois, il est certain que cette vie de saint est basée sur quelques faits réels.
L'histoire de Sainte Cécile est construite en partie de légendes.
La romance de Cécile et Valérien est connue depuis la légendaire passion de Cécile écrite en 535.
La première mention de Cécile dans le canon de la messe date de 496.
Ste Cécile naquit dans la noble famille pratiquante de ROME des COECILIA.
Elle possédait tous les dons de grâce, de beauté et d'innocence qu'une jeune fille pouvait avoir. Riche et cultivée, elle était fervente des arts et avait un talent tout particulier pour la musique.
Trés jeune, elle voua sa vie à Dieu et fit voeu de virginité.
Contre son gré, son père la maria à un jeune païen nommé Valérien.
Le jour des noces arriva et, pendant que tout le monde chantait et dansait, Cécile s'était retirée pour invoquer la protection du Ciel dans cette situation difficile, tout en chantant dans son coeur et en récitant des psaumes.
Ce fut à l'origine de sa vénération en tant que patronne de la musique.
Au soir du mariage lorsque les jeunes époux se retrouvèrent dans leur chambre, Cécile dit à son mari: "Je vais te conter un secret qu'il faut jurer de ne divulguer à personne. Je suis accompagnée d'un ange qui veille sur moi. Si tu me touches dans le cadre du mariage, il se mettra en colère et tu souffriras. Si tu respectes ma décision, il t'aimera comme il m'aime."
Valérien répliqua: "Montre-moi cet ange."
Elle lui dit: "Si tu crois en Dieu, et que tu deviens baptisé, tu le verras."
Valérien accepta Cécile comme épouse et promit de respecter son voeu.
Le Pape St URBAIN convertit Valérien au christianisme et le fit baptiser.
En retournant vers son épouse, il la trouve en prière avec un ange aux ailes de fue à côté d'elle. L'ange couronna Cécile de roses et Valérien de lilas et leur dit: "Recevez ces couronnes, elles sont un signe du Ciel. Jamais elles ne sécheront ni ne perdront leurs parfums. Quant à toi Valérien, demande-moi ce que tu veux." Il souhaita que son frère Tiburcius l'accompagne dans sa foi. Son voeu fut accepté. Lorsque Tiburcius entra dans la maison, le parfum des fleurs invisibles à ses yeux le saisirent et il se laissa convaincre par Cécile et Valérien de renoncer à ses faux dieux. Il se convertit et fut baptisé par le Pape St URBAIN.
Les deux jeunes époux vécurent dans la chasteté et se dévouèrent aux bonnes oeuvres.
Cécile chantait les louanges de Dieu avec assiduité et y joignait souvent un instrument de musique.
Mais les persécutions cruelles des chrétiens, perpétrées par l'Empereur Marc-Aurèle eurent raison d'eux.
A cause de leur ardeur à ensevelir les corps des martyrs chrétiens dans les catacombes à l'extérieur de la ville, ils furent arrêtés. Le préfet Almachius les incita à renoncer à leur foi ce qu'ils refusèrent.
Alors ils furent condamner à être décapités après flagellation. Maximus, l'officier chargé de rendre la sentence, après avoir vu une apparition de martyrs, se convertit soudainement à la religion chrétienne et subit le même sort.
Les trois hommes furent exécutés aux alentours de ROME.
Bravant le danger, Cécile les ensevelit dans les catacombes de St PRAETEXTATUS sur la VIA APPIA et décida d'utiliser à l'avenir sa maison pour prêcher la foi.
Avec une éloquence sans pareille, Cécile réussit à convertir de plus en plus de gens.
Peu de temps après Valérien, elle fut arrêtée et amenée devant le préfet pour avoir enterré le corps de son mari et de Tibercius.
Elle n'eut pas d'autre choix que la vénération des dieux païens ou la mort. Après une glorieuse profession de foi, elle fut condamnée à mort.
A la vue de la sainte, le soldat envoyé perdit courage et tremblant frappa à trois reprises, mais en vain. La loi romaine interdisant le quatrième coup, elle fut abandonnée gisant dans son sang.
Aussitôt les chrétiens se ruèrent dans la maison et essuyèrent les blessures avec les habits de lin, sans la bouger du sol.
Cécile survécut 3 jours pendant lesquels elle n'avait de cesse de prêcher sa foi et d'encourager les pauvres.
Alors tournant sa face contre terre, Cécile mourrut le 22 novembre 230.
Elle fut inhumée dans la position exacte où elle expira, avec les doigts étendus, dans les catacombes de St CALLIXTE à côté de la crypte des papes avec, à ses pieds, les vêtements ayant essuyé ses plaies.
En 817, le Pape Pascal Ier entrepris de déplacer des milliers de dépouilles hors des catacombes tombant en ruine, vers des lieux plus sûrs et à l'abri des envahisseurs.
Mais les reliques de Ste Cécile restaient introuvables.
Un matin de l'an 822, tandis qu'il célébrait à ROME, Cécile apparut au Pape Pascal Ier lui révélant l'emplacement de la sépulture. Celui-ci fut découvert le même jour dans les catacombes de Ste CALLIXTE. Dans le cercueil de cyprès se trouvait Cécile habillée d'une robe de tissu or et des vêtements de lin imbibés de sang à ses pieds. On mit à jour la tombe de Valérien, Tibercius et Maximus. Le Pape fit trasferer Cécile sous l'autel principal de l'église de TRASTEVERE qui sera appelée plus tard: Titulus Sanctae Caecilia: "Eglise fondée par une femme appelée Cécile". Replacée dans la position découverte, le pontife déposa le cercueil dans un sarcophage de marbre. Valérien et ses amis furent placés à un autre endroit de la chapelle.
Sous le règne du pape Clément VIII en 1599, lors des travaux de rénovation de l'église Ste Cécile et de la construction de son grand autel, le Cardinal Paul Emilius SFONDRATI ouvrit la tombe et trouva le sarcophage de marbre blanc contenant le corps de Cécile qui était intact.
Après plus de 800 ans, elle était miraculeusement conservée.
Couchée sur le côté droit face contre terre, comme dans un profond sommeil, sa nuque portant encore les traces des coups. Le vert et or de sa robe n'avaient pas été altérés par le temps.
Il n'existe aucun autre fait semblable dans l'histoire de l'Eglise: la préservetion d'un corps dans sa position du décès et immortalisé par le marbre.
A l'ouverture de sa tombe, des artistes furent autorisés à peindre des tableaux et des images.
Des miliers de gens eurent le privilège de la voir dans son cercueil et durant 4 à 5 semaines, elle fut exposée à la vénération.
Puis le corps se décomposa rapidement au contact de l'air.
Actuellement, Cécile et Valérien sont à nouveau réunis pour l'éternité.
Leurs reliques ainsi que celles de St Urbain se trouvent dans une voûte somptueuse sous le grand autel de l'église Ste Cécile de TRASTEVERE qui lui a été dédiée par le Pape SFONDRATI. La cérémonie de fermeture de la tombe avec les reliques dans un sercueil d'argent eut lieu en présence du Pape lui-même et de 42 cardinaux.
Sous cet autel se trouve une statue de marbre sculptée en 1601 par Stefano MADERNO et représentant fidèlement la martyr baignant dans son sang comme elle tomba après les coups et telle qu'on la trouva lors de l'ouverture de sa tombe en 1599.
Jusqu'au Moyen-Âge, la patron des musiciens était le Pape St Grégory, mais quand l'académie de musique de ROME fit créée en 1584, elle fut placée sous la protection de Sainte Cécile.
Ainsi s'établit sa vénération devenue universelle, comme patronne des musiciens.
Ste Cécile devient aussi l'objet de bon nombre de représentaions (peintures, fresques, mosaïques) et est à le source de prières, chants. DRYDEN a écrit "Une chanson pour la fête de Ste Cécile" et le poète Alexander POPE composa "Ode à la musique pour la fête de Ste Cécile".
Depuis le XVème siècle, l'emblème de Ste Cécile est devenu l'orgue.
Sur des représentations imagées, elle y est figurée aev un orgue, une harpe ou un autre instrument de musique.
Auparavant elle était couronnée de roses, portant une palme ou occupée à convertir son mari St Valérien.
Les plus anciennes images de Ste Cécile sans instruments de musique ont été trouvées au VIème siècle sur des fresques romaines dans les catacombes de St CALLIXTE.
Après qu'elle fut peinte par RAPHAËL en organiste, son image est devenue un sujet favori pour les vitraux.
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