Samedi 24 mai et dimanche 25 mai 2014 : pèlerinage aux SAINTES-MARIES-DE-LA-MER
Chaque année, les 24 et 25 mai, a lieu le pèlerinage des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER, en CAMARGUE.
Partagé entre chrétienté et communauté gitane, le pèlerinage a connu une longue histoire.
C'est un important rassemblement des communautés gitanes fait de fêtes et prières.
LA LEGENDE DES SAINTES MARIES DE LA MER
Marie Jacobé
Marie Jacobé est la soeur de la Vierge Marie et la tante de JESUS.
Elle est la mer de Maximin, l'un des 72 disciples, de Marcelle, de Sidoine, et d'autres encore.
Après une vie austère de dur labeur et de prières, elle mourut et fut enterrée près de l'oratoire qu'elle avait construit avec Marie Salomé. C'est sur cet emplacement que, plus tard, fut bâti l'église.
Marie Salomé
Marie Salomé est l'épouse d'un pêcheur de BETHSAÏDE, Zébédée. Elle est la mère des apôtres Jacques et Jean.
Elle suivait JESUS et le serait, tenant à ce que ces 2 fils Jacques et Jean soient de chaque côté du Messie.
A sa mort, elle fut enterrée sur place et sur cet emplacement sera construite l'église des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER. Les restes des reliques retrouvées et identifiées en 1498 sont conservés dans une châsse que l'on descend d'une trappe au sommet de l'église lors des pèlerinages.
SARA, patronne des Gitans
SARA était la servante noire de Marie Jacobé, Marie Salomé et Marie-Madeleine.
L'histoire diverge sur son départ. Certains pensent que SARA fut recrutée sur place après le débarquement. Dans la tradition gitane, lors des migrations qui conduisirent les Gitans des pays de l'Est vers l'océan, il y a une femme à la peau noire qui les aurait guidés et que les Gitans identifièrent à SARA, devenue leur grande patronne.
Pendant l'année, SARA se trouve dans le crypte de l'église et fait l'objet d'un culte important.
Marie-Madeleine
Marie-Madeleine est la soeur de Marthe et de Lazare, famille de BETHANIE.
Elle évangélisa les Marseillais, puis se retira dans la grotte de la SAINTE-BAUME où elle vécut 30 ans en ermitage. Elle n'eut pour vêtement que la toison de ses cheveux, et pour nourriture, que le chant des Anges qui l'élevaient quotidiennement dans les Cieux, 7 fois par jour, dit-on.
Elle quitta la SAINTE-BAUME pour mourir auprès de Saint Maximin, dans la petite bourgade où il avait construit son oratoire et qui porte aujourd'hui son nom. Il ensevelit la sainte dans un sarcophage d'albâtre.
La légende de la barque des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER
Marie Jacobé, Marie Salomé, Marie-Madeleine, Marthe, peut-être SARA, Maximin, Lazare, ils sont 7 ou 8 à quitter JERUSALEM chassés par les Romains.
A JOPPE (JAFFA), ils sont capturés par les infidèles et jetés dans un bateau sans voile et sans rames. La barque, portée par les courants, dérive en MEDITERRANEE et s'échoue en CAMARGUE. Sur la plage, ils élèvent un autel pour prier. Mais, peu de temps après, ils se dispersent. Maximin va vers AIX, en devient le 1er évêque; Marie-Madeleine va à la SAINTE-BAUME; Lazare va à MARSEILLES et en devient le 1er évêque; Marthe va à TARASCON. Marie Jacobé et Marie Salomé, trop âgées, restent sur cette plage des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER avec leur servnte SARA.
LE PELERINAGE
L'histoire mouvementée du pèlerinage
1448: découvert des reliques des Saintes Maries.
1838: le village prend le nom des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER.
1850: construction de nouvelles châsses des Saintes Maries.
1852: présence de Bohémiens au pèlerinage des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER.
1862: reprise de la procession à la mer.
1895: arrêté préfectoral interdisant la présence des Bohémiens aux fêtes des Saintes Maries.
1898: les Bohémiens reviennent au pèlerinage.
1920: les Gitans portent la barque des Saintes Maries lors de la procession. Cette pratique devient une tradition.
1921: une messe réservée aux Gitans a lieu dans la crypte de l'église. Les Gitans participent pour la 1ère fois à la descente des châsses des Saintes Maries.
1923: ouverture des châsses et inventaire des reliques.
1934: on défend aux Bohémiens de porter la statue de SARA lors de la procession du 25 mai.
1935: on accepte que les Gitans portent la statue de SARA en procession jusqu'à la mer le 24 mai.
21 juillet 1951: retour des cendres du Marquis de BARONCELLI, décédé en 1943, d'AVIGNON aux SAINTES-MARIES-DE-LA-MER accompagnés de nombreux Gitans.
1953: l'aumônerie nationale introduit dans la procession la statue de Notre Dame des Gitans, bénie par l'archevêque de LOURDES en 1958 et couronnée par le Pape Paul VI en 1965, que la plupart des Gitans catholiques considèrent comme leur vénérable patronne.
1966: l'aumônerie tente de remplacer la procession de SARA par un chemin de croix, le Clergé décide d'y participer pour la 1ère fois.
1967: certains Gitans veulent enlever SARA des SAINTES-MARIES-DE-LA-MER.
Le pèlerinage
La première journée, le 24 mai, c'est la descente des châsses contenant les reliques des saintes Marie Jacobé et Marie Salomé.
Puis, il y a la procession dans les rues vers la mer avec SARA.
Le 25 mai, c'est au tour de la barque des saintes Marie Jacobé et Marie Salomé d'être conduite jusqu'à la mer.
Les châsses sont ensuite remontées au sommet de l'église, au-dessus du choeur, par des poulies et des câbles auxquels sont attachés des bouquets de fleurs.
